Американският биолог Натаниъл Домини е открил рационално биологично обяснение на това защо носът на Рудолф, който помага на Дядо Коледа (Санта Клаус) да разнася играчките с вълшебната шейна, е яркочервен. Оказва се, че този необичаен орган дава възможност на елена и на останалите животни от впряга да виждат в мъглата и през облаците.
Яркочервеният нос на Рудолф е своеобразна топлинна лампа, която помага на необичайните очи на северния елен, способни да различават ултравиолетовата светлина, да откриват препятствията по пътя си, когато прелита през мъгла и облаци.
Твърдението е на Натаниъл Домини от американския колеж „Дартмут“ в Хановър, щата Ню Хемпшир. То се основава на откритието, че северните елени притежават способността да различават ултравиолетовата светлина. През октомври 2013 г. учени установиха, че очите на северните елени променят цвета си в зависимост от сезона – през лятото са жълти, а през зимата – сини. Благодарение на тази смяна през зимата животните получават уникалното си зрение.
Легендата за елена Рудолф тръгва от писателя Робърт Мей и е описана в „Нощта преди Коледа“. В произведението се разказва как Рудолф заради светещия си червен нос не бил добре приет от останалите елени. Една нощ го срещнал Дядо Коледа, който имал нужда от помощ, за да намери в тъмното комините на къщите. Така Рудолф станал водач на шейната на Дядо Коледа, която се носи по нощното небе и в нея са впрегнати 9 северни елена.
